Kaapstad – de Waterfront Area - deel 1

Gedurende de afgelopen 30 jaar zijn enkele van de meest innovatieve onroerend goed projecten ontwikkeld aan het water (ook wel “waterfronts” genaamd). Enkele voorbeelden zijn Boston, Baltimore, Vancouver, Toronto, Rotterdam, Barcelona, Sydney, Melbourne, Osaka en Singapore.

Waterfronts zijn wereldwijd de nieuwe bestemmingen geworden voor entertainment, ontspanning en shopping, voornamelijk in havensteden. Succesvolle Waterfront projecten hebben de rijke culturele en historische links hersteld tussen land en water in vele havensteden wereldwijd.

Degenen die lobbyden in de jaren 80 voor wat tegenwoordig bekend is als Kaapstad’s Victoria & Alfred Waterfront werden destijds gezien als idealisten en dromers. Toen in 1989 de Victoria & Alfred Waterfront onderneming opgezet werd voor de ontwikkeling van dit gebied dachten veel locals dat het project geen enkele kans van slagen zou hebben. Echter tegenwoordig bezoeken jaarlijks 22 miljoen mensen het V&A Waterfront gebied en is het uitgegroeid tot een van de grootste onroerend goed succesverhalen in Zuid Afrika.

Aanvankelijk was er geen enkele financiele instelling die het project wilde financieren toen het aangekondigd werd. Het Zuid-Afrikaanse staatsbedrijf: South African Transport Services was het enige bedrijf dat naar voren kwam en de initiele financiering verschafte. Als dat niet gebeurd was, zou het project nooit van de grond zijn gekomen.

V&A Waterfront heeft de mensen van Kaapstad een nieuw gevoel van trots gegeven. Het heeft de verwachtingen ruimschoots overtroffen en het is uitgegroeid tot een van Zuid Afrika’s meest bezochte locaties. Het gebied heeft een nieuwe betekenis gegeven aan aan Kaapstad als de “Tavern of the Seas”.

Het gebied heeft een zeer werelds karakter. Zo zie je er invloeden uit verschillende landen terug als onder meer Belgie en Nederland. Mocht je er zo neergezet worden zonder het te weten, heb je absoluut niet het idée dat je in Zuid Afrika bent. Afgezien van het feit dat er geen hoge flatgebouwen staan, zou het elke willekeurige stad kunnen zijn.

Ik zal in de komende weken dieper ingaan op de culturele en historische achtergrond van Kaapstad’s V&A Waterfront. Een bezoek aan Kaapstad is in ieder geval niet compleet zonder een bezoek aan V&A Waterfront en aangezien er enkele goede hotels in deze wijk liggen, is het zeer aan te raden om hier je hotel te boeken en V&A Waterfront als uitvalsbasis te gebruiken.

 

 

Kaapstad – Keuzevak

Zoals reeds vermeld reisde ik af naar Kaapstad voor een keuzevak. Het keuzevak had de veelbelovende naam: “Building Future Markets – The Case of Africa”. Veel landen ter wereld hebben last van zeer beperkte of stagnerende groei en sommige landen hebben zelfs een krimpende economie. Een groot aantal bedrijven kijkt voor nieuwe groeimarkten voor een belangrijk deel naar Afrika en Afrikaanse landen.

De professor was een man die inmiddels al op leeftijd was (afgestudeerd in 1967!), maar is Zuid-Afrikaans van oorsprong en brengt veel tijd door op het Afrikaanse continent. Hij begeleidt veel bedrijven bij het opstarten danwel uitbouwen van ondernemingen.

Het vak was puur gericht op het schrijven van een business plan voor het starten van een onderneming op het Afrikaanse continent. De methode die ze hiervoor gebruiken is erg simpel van opzet, maar brengt je terug naar de basics waar het echt om gaat. Heel veel dingen die wij als gewoon beschouwen zijn er daar namelijk niet.

Zo komt het bij voorbeeld veelvuldig voor dat wanneer je een lening verstrekt en betaling op een specifieke vervaldag verschuldigd is deze niet op de vervaldag gedaan wordt, maar 3 of 4 dagen later. De hoofdoorzaak hiervan is het weer. Overvloedige regenval kan wegen voor dagen onbegaanbaar maken en dan met een bromfiets kilometers afleggen over een onbegaanbare zandweg is geen optie. De enige optie is wachten tot alles opgedroogd is en de weg weer begaanbaar is. Mensen hebben een enorme trots, dus de betaling wordt in 99 van de 100 gevallen wel gedaan. De vraag is dus niet of de betaling gedaan wordt, maar wanneer. Een vertraging in betaling is zeer kenmerkend voor zaken doen in Afrikaanse landen, zeker in de binnenlanden.

Het voorbeeld waar we mee moesten werken tijdens de colleges was een kippenboerderij. We moesten alle stappen in kaart brengen van het kopen dan wel zelf uitbroeden van eieren tot aan de verkoop en dan is de vraag waar haal je de eieren vandaan. Kippen schijnen ook niet goed bestand te zijn tegen warmte. Je kunt ze ook niet altijd ophokken zonder ze te vaccineren. Hoeveel kippen kun je je veroorloven met een inkomen van omgerekend 100$ per maand? Ga je ze verkopen op de lokale markt en hoe transporteer je ze daarheen?

Erg belangrijk is dat je in het hele process geen stappen overslaat. Een stap die voor ons simpel lijkt, maar die gemist wordt, kan een grote impact hebben. Er was bij voorbeeld een bedrijf wat telefoonkaarten verkocht voor betaaltelefoons. De goedkoopste kaarten waren omgerekend 25$. De verkoop liep zeer slecht omdat men over het hoofd gezien had dat alleen lagere inkomens van deze betaaltelefoons gebruik maken en het gemiddelde inkomen van lagere inkomens was gemiddeld 100$ per maand. Dus het aanschaffen van een telefoonkaart van 25$ slaat in een klap een gat van 25% in je maandelijkse budget.

Ondanks dat enkele voorbeelden misschien erg simplistisch waren, was het een enorm leuk vak om te doen en heb ik heel veel plezier beleefd in Zuid Afrika.

Kaapstad – De Reis

Eindelijk was het zover. Het moment was aangebroken om voor de tweede keer in mijn leven af te reizen naar Afrika. De eerste keer was voor een korte stopover in Johannesburg. Toen had ik helaas niet de mogelijkheid om de stad te bezoeken. Deze keer was de bestemming Kaapstad en zou ik daar ongeveer een week verblijven.

Eerst even erheen reizen en dat was nog geen sinecure. Ik zou na mijn colleges rechtstreeks vanuit San Francisco daarheen vliegen. De vlucht was met British Airways via London. De eerste vlucht was ongeveer 10.5 uur van San Francisco naar Londen. Daar had ik een stopover van ongeveer 3-4 uur en vervolgens nog de vlucht van Londen naar Kaapstad. Dit was nog een vlucht van ongeveer 12 uur. Alles bij elkaar was het ongeveer 26-27 uur. Helaas had ik niet alles kunnen lezen en voorbereiden voor mijn college daar.

Inderdaad ik ging naar Kaapstad voor een keuzevak, het creëren van nieuwe markten met focus op opkomende markten en Afrika in het bijzonder. Aangezien ik redelijk wat te lezen had, kon ik dus niet slapen en dan duurt de vlucht lang, heel, heel erg lang.

Nu ben ik enigszins ervaren als het op lange vluchten aankomt, maar ik moet toegeven dat het me steeds slechter afgaat. Het kan komen door de slechte kwaliteit van de stoelen van sommige airlines en dan met name in economy, maar echt na een paar uur gaat alles pijn doen en weet je niet meer hoe je moet gaan zitten.

Na een lange vlucht, landden we eindelijk op de luchthaven van Kaapstad. We waren met 3 klasgenoten afgereisd en een had vervoer geregeld van de luchthaven naar het hotel. Daar zouden we onze bagage droppen en dan meteen door naar het eerste college. Nu hadden we enigszins vertraging opgelopen, dus kwamen we iets te laat aan bij het eerste college.

Echter de trip van het vliegveld naar het hotel was best genieten. Aangezien Zuid Afrika veel bezienswaardigheden heeft, onder andere de Tafelberg, kun je enkele van deze bezienswaardigheden al vanaf grote afstand zien liggen.

Ik wist niet goed wat ik ervan moest verwachten en het is zeker een land wat nog volop in ontwikkeling is, maar je kunt goed zien dat er al enkele grote stappen gezet zijn. Op naar het hotel: Commodore V&A Waterfront waar we zouden verblijven en in de volgende posts ga ik jullie uitgebreid vertellen over Kaapstad, de omgeving en alles wat er te zien en te doen is.

Term 3 - Halverwege

Na een jaar zwoegen, veel vliegen, hard werken en weinig slaap was het eindelijk zover. Het eerste jaar van de studie is voorbij en ik ben dus nu halverwege met nog 1 jaar voor de boeg naar dat welbegeerde diploma.

Deze term was heel intensief. 6 vakken maar liefst. Corporate Finance, 2 Operations vakken (Supply Chain Management en Quality & Productivity), 2 Marketing vakken (Strategy en Program Design) en een Communicatie vak.

De marketing vakken waren erg leuk. Een vak was gebaseerd op een simulatie waarbij heel veel elementen samen kwamen: Product Managent, Product Portfolio Management, Channel Strategie, Marketing & Advertising, Product Perception, etc. Iedere periode moest je een reeks beslissingen nemen: ga je een product ontwikkelen of niet, welke attributen dient het te hebben, welke channelstrategie ga je volgen en hoe je je geld investeren. Het uiteinelijke resultaat van de simulatie die over meerdere ronden gespeeld werd, was een belangrijk deel van het eindcijfer. Het klinkt simpel, maar er zit heel veel data-analyse achter en het was enorm leerzaam.

Nadat van Term 1 naar Term 2 de werkdruk opgevoerd was, deed de universiteit er in Term 3 nog een schepje bovenop. Veel stress en srakke deadlines, maar terugkijkend waren het toch echt enkele leuke vakken. Zelf vond ik ook de Operations vakken erg leuk. We kregen daar enkele modellen waarmee we enkele berekeningen konden maken met betrekking tot ideale ordergrootte, kwaliteit en bottlenecks in het process.

De kwaliteit van de professoren varieerde nogal. Niet zozeer vakinhoudelijk, maar vooral de methode van lesgeven. De methode van enkele professoren sloeg echt niet aan bij mij en dan moet je echt alle zeilen bijzetten om te focussen. Het tempo ligt namelijk erg hoog.

We sloten Term 3 af met 3 examens in anderhalve dag: vrijdagmiddag, zaterdagochtend en zaterdagmiddag. Daarna was er lunch en een borrel, enkele toespraken en het welkom voor de nieuwe inkomende klas.

De ontlading was erg groot bij velen. Zeker het besef dat nu het leukste deel van de opleiding gaat beginnen. Komend jaar nog 3 verplichte vakken en de rest mag je volledig zelf invullen met de keuzevakken die aangeboden worden. Daarnaast is nu de grootste druk van de ketel. Medestudenten maken zich niet al te druk meer om cijfers en gaan zich nu langzaam richten op het leven “na de MBA”. Op zoek naar een nieuwe baan, hetzij binnen danwel buiten het bedrijf waar men werkt en het opnieuw opbouwen van je sociale leven en vriendenkring.

Zelf ga ik term 4 in Philadelphia doorbrengen om de reisafstand wat te beperken en alles wat makkelijker te maken. Ik heb er erg veel zin in om kennis te maken met mijn klasgenoten aan de East Coast. Tevens ben ik mijn klasgenoten aan de West Coast enorm dankbaar voor een geweldig en enerverend jaar met waanzinnig mooie ervaringen en nieuwe vriendschappen. Op naar de tweede helft van de studie J