Kaapstad – Tafelberg – deel 4

De Tafelberg kabelbaan vervoert passagiers van het basisstation wat ligt op ongeveer 302 meter boven zeeniveau naar het eindstation op de top van de berg. Vanaf het eindstation heb je mooie uitzichten over Kaapstad, Tafelbaai, Robbeneiland en de Atlantische kust.

De bouw van de kabelbaan begon in 1926 en deze werd officieel geopend in 1929. In 1997 heeft er een grootschalige renovatie en upgrade aan de kabelbaan plaatsgevonden. Tijdens deze upgrade zijn er ook nieuwe, grotere cabines in gebruik genomen. Deze nieuwe cabines kunnen 65 mensen vervoeren in plaats van 25 en kunnen 360 graden draaien tijdens de rit naar boven. Als gevolg van deze 360 graden rotatie hebben passagiers een mooi panorama-uitzicht over de stad. Door de upgrade kunnen mensen ook sneller van en naar de top vervoerd worden.

Op het plateau vind je verschillende souvenierwinkels, een restaurant en wandelroutes met variërende lengtes.

Hiking is een van de populairste activiteiten op de Tafelberg voor zowel toeristen als locals. Er zijn een groot aantal trails variërend in moeilijkheidsgraad. Omdat de ravijnen rondom de top erg stijl zijn, zijn er niet heel veel klimroutes die je direct naar de top leiden. Platteklip Gorge is een van de meest bekende. De gemiddelde tijd voor de beklimming is 2,5 uur maar kan tussen de 1 en 3 uur bedragen afhankelijk van de fysieke gesteldheid en conditie.

Langere trails naar de top gaan via de Back Table, een lager gelegen gebied van de Tafelberg aan de Zuidkant van het plateau. Vanuit de Zuidelijke voorsteden zijn er 2 trails: Nursery Ravine en Skeleton Gorge die beiden beginnen bij Kirstenbosch National Botanical Garden. De route via Skeleton Gorge to Maclear’s Beacon staat bekend als de Smuts route, ter nagedachtenis aan Jan Smuts. Het Bridle pad, ook wel Jeep track genaamd, voert je iets geleidelijker naar de top via de weg die gebruikt werd om onderhoud te verrichten aan de dammen die gelegen zijn op de Back Table. Verder zijn er verschillende populaire wandelpaden op de lager gelegen delen van de berg die toegankelijk zijn via Constantia Nek, Cecilia Park, Kirstenbosch, Newlands Forrest en Rhodes Memorial.

Aan de Atlantische kust-kant van de berg is Kasteelspoort de meest populaire beklimming naar de top met mooie uitzichten over Camps Bay. Veder zijn er de Hoerikwaggo Trails: 4 hiking trails variërend in lengte van 2 tot 6 dagen die onder toezicht staan van South African National Parks. Deze 4 trails zijn: People’s Trail, Table Mountain Trail, Orangekloof Hiking Trail en als laatste de Top to Tip Trail.

Rotsklimmen is ook een populaire activiteit op de Tafelberg. Er zijn goed gedocumenteerde klimroutes variërend in moeilijkheidsgraad. Bolting (het plaatsen van ankerpunten door middel van het boren van gaten in de bergwand) is niet mogelijk. Het is ook mogelijk om te abseilen vanaf het eindstation op het platform.

Verder is er een uitgebreid stelsel van grotten in de zandsteenbergen. De grootste stelsels zijn de Wynberg grotten die je vindt op de Back Table niet ver van het Jeep Track. Daarnaast kun je er ook goed mountainbiken. De route naar de bunker is erg populair. Plum pudding is een steile, meer uitdagende route voor de fietsers die zichzelf goed willen testen. De routes worden duidelijk aangegeven met bordjes, dus het is een kwestie van de bordjes volgen voor een lekker fietstochtje. Helaas is het er deze keer niet van gekomen, maar een volgende keer wil ik best een poging wagen. J

Kaapstad – Tafelberg – deel 3

Bij deze nog een stukje over de historie van de Tafelberg. Zoals eerder vermeld was António de Saldanha de eerste Europeaan die de Tafelberg beklom in 1503 en gaf het de naam Taboa do Cabo in zijn Portugese moedertaal, wat in het Engels Table of the Cape betekent. Het grote kruis dat hij in de rots op Lion’s Head gekerfd heeft kan men vandaag de dag nog steeds bekijken.

In 1796 tijdens de Britse overheersing van de Kaap gaf Majoor Generaal Sir James Craig het bevel om 3 bunkers te bouwen op de Tafelberg: de King’s bunker, de Duke of York’s bunker die later omgedoopt werd tot de Queen’s bunker en de Prince of Wales bunker. Van de laatste 2 zijn alleen nog ruïnes over, maar de King’s bunker is nog steeds in geode staat en eenvoudig toegankelijk vanaf Rhodes Memorial.

Tussen 1896 en 1907 zijn 5 dammen gebouwd die geleid hebben tot de aanleg van 5 reservoirs. Dit zijn de Woodhead, Hely-Hutchinson, De Villiers, Alexandra en Victoria reservoirs. Deze werden destijds aangelegd op de Back Table ten behoeve van de watervoorziening van Kaapstad. Een hangspoor vanaf Camps Bay over het Kasteelpoortravijn naar het oude station op de top werd gebruikt om materialen en arbeiders te transporteren. De ankerpunten bij het station op de top van de berg kun je nog steeds bekijken. Er is een geod bewaarde stoomlocomotief uit deze tijd te bezichtigen in het Waterworks Museum op de top van de berg vlakbij de Hely-Hutchinson dam. Deze locomotief werd gebruikt om materialen voor de dam te vervoeren over het vlakke deel op de top van de berg.

Inmiddels is de vraag naar drinkwater in Kaapstad significant groter dan de capaciteit van de de reservoirs en als gevolg hiervan zijn de reservoirs geen belangrijk onderdeel meer van de watervoorziening in Kaapstad.

De Tafelberg werd onderdeel van het Cape Peninsula National Park in de jaren 90. Dit park werd omgedoopt tot Table Mountain National Park in 1998.

Branden komen geregeld voor op de berg. Een van de laatste grote branden was in januari 2006. Deze brand heeft grote delen van de vegetatie verwoest en een tourist is als gevolg van deze brand overleden die vermoedelijk was aangestoken.

In 2011 is de Tafelberg verkozen tot een van de zeven nieuwe wereldwonderen.

Volgende week meer over wat er zoal te doen is op en rondom de Tafelberg.

Kaapstad – Tafelberg – deel 2

De Tafelberg heeft een rijke biodiversiteit. De vegetatie bestaat voornamelijk uit verschillende soorten Cape Fynbos. De hoofdsoort is de zeldzame en bedreigde soort: Peninsula Sandstone Fynbos. Tevens komen de zeer bedreigde soorten: Peninsula Granite Fynbos, Peninsula Shale Renosterveld en Afromontane ook in kleinere hoeveelheden voor op de berg.

De vegetatie op de berg maakt onderdeel uit van het Cape Floral gebied en is een beschermd gebied. Tevens maakt dit gebied onderdeel uit van het Unesco Werelderfgoed. Het gebied bevat ongeveer 2.200 verschillende soorten planten die specifiek voorkomen op de Tafelberg. Dit aantal is groter dan het totaal aantal planten dat voorkomt in het gehele Verenigd Koninkrijk. Een groot deel van deze planten zijn endemisch voor het gebied en komen nergens anders voor. De Tafelberg heeft tevens het grootste aantal bedreigde plantensoorten in vergelijking met andere gebieden van vergelijkbare grootte in de hele wereld.

Overblijfselen van inheemse stukken bos kun je nog steeds vinden in bepaalde ravijnen, voornamelijk de ravijnen waar meer water en regenval is. Verschillende soorten fynbos komen voornamelijk voor op de delen van de berg die meer blootgesteld zijn aan zon en droogte aangezien deze omstandigheden niet geschikt zijn voor andere vegetatiesoorten. De natuurlijke cyclus of bosbranden die op de berg voorkomt, verjongd de Fynbos vegetatie van tijd tot tijd.

De Tafelberg lijdt inmiddels ook al meer dan een eeuw onder massale aanvallen van invasieve exotische planten, waarbij de cluster pine de hardnekkigste invasieve exotische plant is. De beheerders van het natuurgebied ondenemen echter continu pogingen om de snelle groei en verspreiding van deze planten tegen te gaan en de flora zoveel mogelijk in de oorspronkelijke staat te herstellen en behouden.

Wat de fauna betreft, het meest voorkomende dier op de Tafelberg is de Kaapse Klipdas. Deze zie je voornamelijk bij het eindstation van de kabelbaan op de top van de Tafelberg vanwege de hoeveelheden eten die mensen daar achterlaten. Verder tref je er ook stekelvarkens, mangoesten, slangen en schildpadden. De laatste leeuw is gezien in 1802 en de luipaarden tot ongeveer 1920, maar beide soorten zijn sindsdien uitgestorven op de berg. Twee katachtige dieren, de rooikat en de vaalboskat komen nog steeds voor op de berg. De rooikat wordt sporadisch aangetroffen door bergbeklimmers, maar de status van de vaalboskat is momenteel onbekend. Verder leeft er nog een grote variëteit aan andere diersoorten op de berg.

Kaapstad – Tafelberg

De Tafelberg is een afgetopte berg en kijkt als een baken uit over Kaapstad. Een afbeelding van de Tafelberg is tevens opgenomen in de vlag van de stad Kaapstad en is ook verwerkt in insignes van de lokale overheden.

Het is tevens een enorme toeristische attractie met grote aantallen bezoekers die dagelijks of met de kabelbaan of hikend naar de top gaan. De Tafelberg maakt onderdeel uit van Table Mountain National Park. Het uitzicht van de top van de Tafelberg wordt beschreven als een van de mooiste uitzichten in Afrika.

Je moet echter wel opletten als je erheen gaat en het weer goed in de gaten houden. Als er namelijk veel wind staat, wordt de kabelbaan gesloten en is het basisstation dicht. De enige manier om dan de top te bereiken vanaf het basisstation is hikend. Het schijnt een enigszins uitdagende hike te zijn en er zijn niet of nauwelijks controleposten op het pad naar boven. Dus als het basisstation eenmaal gesloten is en je toch naar boven wil hiken is het raadzaam om het met meerdere personen te doen in het geval er iets mocht gebeuren. Helaas heb ik dus de top niet bereikt en niet gezien, maar ik wil jullie toch graag meer vertellen over deze berg.

Het meest karakteristieke onderdeel van de Tafelberg is het plateau wat ongeveer 3 kilometer lang is met indrukwekkend stijle rotswanden aan beide uiteindes. Het plateau wordt geflankeerd door Devil’s Peak aan de Oostkant en Lion’s Head aan de Westkant. Als geheel vormt dit een zeer indrukwekkende achtergrond voor Kaapstad. Samen met Signal Hill vormt het een natuurlijk amphitheater voor de Tafelbaai. Het hoogste punt van de Tafelberg ligt aan de Oostkant van het plateau en wordt gemarkeerd door Maclear’s Beacon (baken), een steenhoop, gebouwd in 1865 door Thomas Maclear voor een trigonometrie onderzoek. De steenhoop ligt 1086 meter boven zeeniveau en is ongeveer 19 meter hoger dan het kabelbaanstation aan de Westkant van het plateau.

De steile rotswanden van het plateau worden gescheiden door Platteklip Gorge. Platteklip Gorge is een relatief eenvoudige route om de Tafelberg te beklimmen en brengt je direct naar de top. Dit was tevens de route die Antonio de Saldanha gebruikte voor de eerste officiele beklimming van de Tafelberg in 1503.

De platte top van de Tafelberg is vaak gehuld in de wolken. Deze wolken worden gevormed wanneer een Zuid-Oostelijke wind tegen de berg omhoog gaat de koudere lucht in. Vervolgens condenseert het vocht in de lucht en vormt het het zogenaamde “tafelkleed”. De legende is dat dit tafelkleed gevormd wordt door een rookwedstrijd tussen de duivel en een locale piraat genaamd “Van Hunks”. Wanneer het tafelkleed te zien is, wordt dit gezien als een symbool van de rookwedstrijd.