Kaapstad – Tafelberg – deel 4

De Tafelberg kabelbaan vervoert passagiers van het basisstation wat ligt op ongeveer 302 meter boven zeeniveau naar het eindstation op de top van de berg. Vanaf het eindstation heb je mooie uitzichten over Kaapstad, Tafelbaai, Robbeneiland en de Atlantische kust.

De bouw van de kabelbaan begon in 1926 en deze werd officieel geopend in 1929. In 1997 heeft er een grootschalige renovatie en upgrade aan de kabelbaan plaatsgevonden. Tijdens deze upgrade zijn er ook nieuwe, grotere cabines in gebruik genomen. Deze nieuwe cabines kunnen 65 mensen vervoeren in plaats van 25 en kunnen 360 graden draaien tijdens de rit naar boven. Als gevolg van deze 360 graden rotatie hebben passagiers een mooi panorama-uitzicht over de stad. Door de upgrade kunnen mensen ook sneller van en naar de top vervoerd worden.

Op het plateau vind je verschillende souvenierwinkels, een restaurant en wandelroutes met variërende lengtes.

Hiking is een van de populairste activiteiten op de Tafelberg voor zowel toeristen als locals. Er zijn een groot aantal trails variërend in moeilijkheidsgraad. Omdat de ravijnen rondom de top erg stijl zijn, zijn er niet heel veel klimroutes die je direct naar de top leiden. Platteklip Gorge is een van de meest bekende. De gemiddelde tijd voor de beklimming is 2,5 uur maar kan tussen de 1 en 3 uur bedragen afhankelijk van de fysieke gesteldheid en conditie.

Langere trails naar de top gaan via de Back Table, een lager gelegen gebied van de Tafelberg aan de Zuidkant van het plateau. Vanuit de Zuidelijke voorsteden zijn er 2 trails: Nursery Ravine en Skeleton Gorge die beiden beginnen bij Kirstenbosch National Botanical Garden. De route via Skeleton Gorge to Maclear’s Beacon staat bekend als de Smuts route, ter nagedachtenis aan Jan Smuts. Het Bridle pad, ook wel Jeep track genaamd, voert je iets geleidelijker naar de top via de weg die gebruikt werd om onderhoud te verrichten aan de dammen die gelegen zijn op de Back Table. Verder zijn er verschillende populaire wandelpaden op de lager gelegen delen van de berg die toegankelijk zijn via Constantia Nek, Cecilia Park, Kirstenbosch, Newlands Forrest en Rhodes Memorial.

Aan de Atlantische kust-kant van de berg is Kasteelspoort de meest populaire beklimming naar de top met mooie uitzichten over Camps Bay. Veder zijn er de Hoerikwaggo Trails: 4 hiking trails variërend in lengte van 2 tot 6 dagen die onder toezicht staan van South African National Parks. Deze 4 trails zijn: People’s Trail, Table Mountain Trail, Orangekloof Hiking Trail en als laatste de Top to Tip Trail.

Rotsklimmen is ook een populaire activiteit op de Tafelberg. Er zijn goed gedocumenteerde klimroutes variërend in moeilijkheidsgraad. Bolting (het plaatsen van ankerpunten door middel van het boren van gaten in de bergwand) is niet mogelijk. Het is ook mogelijk om te abseilen vanaf het eindstation op het platform.

Verder is er een uitgebreid stelsel van grotten in de zandsteenbergen. De grootste stelsels zijn de Wynberg grotten die je vindt op de Back Table niet ver van het Jeep Track. Daarnaast kun je er ook goed mountainbiken. De route naar de bunker is erg populair. Plum pudding is een steile, meer uitdagende route voor de fietsers die zichzelf goed willen testen. De routes worden duidelijk aangegeven met bordjes, dus het is een kwestie van de bordjes volgen voor een lekker fietstochtje. Helaas is het er deze keer niet van gekomen, maar een volgende keer wil ik best een poging wagen. J

Kaapstad – Tafelberg – deel 3

Bij deze nog een stukje over de historie van de Tafelberg. Zoals eerder vermeld was António de Saldanha de eerste Europeaan die de Tafelberg beklom in 1503 en gaf het de naam Taboa do Cabo in zijn Portugese moedertaal, wat in het Engels Table of the Cape betekent. Het grote kruis dat hij in de rots op Lion’s Head gekerfd heeft kan men vandaag de dag nog steeds bekijken.

In 1796 tijdens de Britse overheersing van de Kaap gaf Majoor Generaal Sir James Craig het bevel om 3 bunkers te bouwen op de Tafelberg: de King’s bunker, de Duke of York’s bunker die later omgedoopt werd tot de Queen’s bunker en de Prince of Wales bunker. Van de laatste 2 zijn alleen nog ruïnes over, maar de King’s bunker is nog steeds in geode staat en eenvoudig toegankelijk vanaf Rhodes Memorial.

Tussen 1896 en 1907 zijn 5 dammen gebouwd die geleid hebben tot de aanleg van 5 reservoirs. Dit zijn de Woodhead, Hely-Hutchinson, De Villiers, Alexandra en Victoria reservoirs. Deze werden destijds aangelegd op de Back Table ten behoeve van de watervoorziening van Kaapstad. Een hangspoor vanaf Camps Bay over het Kasteelpoortravijn naar het oude station op de top werd gebruikt om materialen en arbeiders te transporteren. De ankerpunten bij het station op de top van de berg kun je nog steeds bekijken. Er is een geod bewaarde stoomlocomotief uit deze tijd te bezichtigen in het Waterworks Museum op de top van de berg vlakbij de Hely-Hutchinson dam. Deze locomotief werd gebruikt om materialen voor de dam te vervoeren over het vlakke deel op de top van de berg.

Inmiddels is de vraag naar drinkwater in Kaapstad significant groter dan de capaciteit van de de reservoirs en als gevolg hiervan zijn de reservoirs geen belangrijk onderdeel meer van de watervoorziening in Kaapstad.

De Tafelberg werd onderdeel van het Cape Peninsula National Park in de jaren 90. Dit park werd omgedoopt tot Table Mountain National Park in 1998.

Branden komen geregeld voor op de berg. Een van de laatste grote branden was in januari 2006. Deze brand heeft grote delen van de vegetatie verwoest en een tourist is als gevolg van deze brand overleden die vermoedelijk was aangestoken.

In 2011 is de Tafelberg verkozen tot een van de zeven nieuwe wereldwonderen.

Volgende week meer over wat er zoal te doen is op en rondom de Tafelberg.

Kaapstad – Tafelberg – deel 2

De Tafelberg heeft een rijke biodiversiteit. De vegetatie bestaat voornamelijk uit verschillende soorten Cape Fynbos. De hoofdsoort is de zeldzame en bedreigde soort: Peninsula Sandstone Fynbos. Tevens komen de zeer bedreigde soorten: Peninsula Granite Fynbos, Peninsula Shale Renosterveld en Afromontane ook in kleinere hoeveelheden voor op de berg.

De vegetatie op de berg maakt onderdeel uit van het Cape Floral gebied en is een beschermd gebied. Tevens maakt dit gebied onderdeel uit van het Unesco Werelderfgoed. Het gebied bevat ongeveer 2.200 verschillende soorten planten die specifiek voorkomen op de Tafelberg. Dit aantal is groter dan het totaal aantal planten dat voorkomt in het gehele Verenigd Koninkrijk. Een groot deel van deze planten zijn endemisch voor het gebied en komen nergens anders voor. De Tafelberg heeft tevens het grootste aantal bedreigde plantensoorten in vergelijking met andere gebieden van vergelijkbare grootte in de hele wereld.

Overblijfselen van inheemse stukken bos kun je nog steeds vinden in bepaalde ravijnen, voornamelijk de ravijnen waar meer water en regenval is. Verschillende soorten fynbos komen voornamelijk voor op de delen van de berg die meer blootgesteld zijn aan zon en droogte aangezien deze omstandigheden niet geschikt zijn voor andere vegetatiesoorten. De natuurlijke cyclus of bosbranden die op de berg voorkomt, verjongd de Fynbos vegetatie van tijd tot tijd.

De Tafelberg lijdt inmiddels ook al meer dan een eeuw onder massale aanvallen van invasieve exotische planten, waarbij de cluster pine de hardnekkigste invasieve exotische plant is. De beheerders van het natuurgebied ondenemen echter continu pogingen om de snelle groei en verspreiding van deze planten tegen te gaan en de flora zoveel mogelijk in de oorspronkelijke staat te herstellen en behouden.

Wat de fauna betreft, het meest voorkomende dier op de Tafelberg is de Kaapse Klipdas. Deze zie je voornamelijk bij het eindstation van de kabelbaan op de top van de Tafelberg vanwege de hoeveelheden eten die mensen daar achterlaten. Verder tref je er ook stekelvarkens, mangoesten, slangen en schildpadden. De laatste leeuw is gezien in 1802 en de luipaarden tot ongeveer 1920, maar beide soorten zijn sindsdien uitgestorven op de berg. Twee katachtige dieren, de rooikat en de vaalboskat komen nog steeds voor op de berg. De rooikat wordt sporadisch aangetroffen door bergbeklimmers, maar de status van de vaalboskat is momenteel onbekend. Verder leeft er nog een grote variëteit aan andere diersoorten op de berg.

Kaapstad – Tafelberg

De Tafelberg is een afgetopte berg en kijkt als een baken uit over Kaapstad. Een afbeelding van de Tafelberg is tevens opgenomen in de vlag van de stad Kaapstad en is ook verwerkt in insignes van de lokale overheden.

Het is tevens een enorme toeristische attractie met grote aantallen bezoekers die dagelijks of met de kabelbaan of hikend naar de top gaan. De Tafelberg maakt onderdeel uit van Table Mountain National Park. Het uitzicht van de top van de Tafelberg wordt beschreven als een van de mooiste uitzichten in Afrika.

Je moet echter wel opletten als je erheen gaat en het weer goed in de gaten houden. Als er namelijk veel wind staat, wordt de kabelbaan gesloten en is het basisstation dicht. De enige manier om dan de top te bereiken vanaf het basisstation is hikend. Het schijnt een enigszins uitdagende hike te zijn en er zijn niet of nauwelijks controleposten op het pad naar boven. Dus als het basisstation eenmaal gesloten is en je toch naar boven wil hiken is het raadzaam om het met meerdere personen te doen in het geval er iets mocht gebeuren. Helaas heb ik dus de top niet bereikt en niet gezien, maar ik wil jullie toch graag meer vertellen over deze berg.

Het meest karakteristieke onderdeel van de Tafelberg is het plateau wat ongeveer 3 kilometer lang is met indrukwekkend stijle rotswanden aan beide uiteindes. Het plateau wordt geflankeerd door Devil’s Peak aan de Oostkant en Lion’s Head aan de Westkant. Als geheel vormt dit een zeer indrukwekkende achtergrond voor Kaapstad. Samen met Signal Hill vormt het een natuurlijk amphitheater voor de Tafelbaai. Het hoogste punt van de Tafelberg ligt aan de Oostkant van het plateau en wordt gemarkeerd door Maclear’s Beacon (baken), een steenhoop, gebouwd in 1865 door Thomas Maclear voor een trigonometrie onderzoek. De steenhoop ligt 1086 meter boven zeeniveau en is ongeveer 19 meter hoger dan het kabelbaanstation aan de Westkant van het plateau.

De steile rotswanden van het plateau worden gescheiden door Platteklip Gorge. Platteklip Gorge is een relatief eenvoudige route om de Tafelberg te beklimmen en brengt je direct naar de top. Dit was tevens de route die Antonio de Saldanha gebruikte voor de eerste officiele beklimming van de Tafelberg in 1503.

De platte top van de Tafelberg is vaak gehuld in de wolken. Deze wolken worden gevormed wanneer een Zuid-Oostelijke wind tegen de berg omhoog gaat de koudere lucht in. Vervolgens condenseert het vocht in de lucht en vormt het het zogenaamde “tafelkleed”. De legende is dat dit tafelkleed gevormd wordt door een rookwedstrijd tussen de duivel en een locale piraat genaamd “Van Hunks”. Wanneer het tafelkleed te zien is, wordt dit gezien als een symbool van de rookwedstrijd.

Kaapstad – Table Mountain National Park - deel 4

In deze laatste post over Table Mountain National Park zal ik nog even kort ingaan op de bezienswaardigheden die ik daar bezocht heb. Zoals eerder vermeld is het park erg groot en liggen er volop geasfalteerde wegen in het park die het reizen van punt naar punt gemakkelijk maken. Wij zijn eerst naar False Bay gegaan. De foto’s van het uitzicht hebben jullie in een eerdere post kunnen zien.

Vervolgens zijn we gaan lunchen bij het uizichtpunt Cape Point. Heerlijk geluncht, alhoewel de vogels wel iets te nieuwsgierig waren naar mijn mening, maar goed dat mocht de prêt niet drukken. Vervolgens kun je kiezen om of een klein bedrag betalen en met een kabelbaan naar boven te gaan of te lopen. Na de stevige lunch besloten dat lopen de beste optie was om de nodige calorieën meteen te verbranden. De wandeling duurt ongeveer 20 minuten en biedt de mogelijkheid om onderweg van het mooie uitzicht te genieten.

Het uitzicht

 Aan het einde van de kabelbaan tref je natuurlijk de souvenierswinkel aan waar je leuke dingetjes kon kopen voor het thuisfront. Vervolgens kun je verder omhoog lopen richting de vuurtoren. Je hebt tijdens de wandeling een mooi uitzicht op de Kaap de Goede Hoop zelf. Verder zijn er verschillende paden die je naar mooie uitzichtpunten leiden en tevens ook naar wat restanten zijn van verdedigingswerken. Een aantal locaties kunnen volgens mij niet meer geweest zijn dan verkapte uitkijktorens van waar men de kustlijn afspeurde naar mogelijk vijandige schepen.

De vuurtoren

Ik kan me namelijk heel moeilijk voorstellen hoe men, gezien de beperkte ruimte die daar nu is, men daar ooit volwaardige kanonnen gestationeerd zou kunnen hebben of andere vormen van (zware) artillerie. Verder vraag ik me dan ook af hoe je daar voldoende munitie en buskruit (droog) op kunt slaan om effectief te zijn. Of als alternatief hoe je daar tijdens een vuurgevecht, snel en voldoende munitie naar toe aan kunt voeren om je effectief te kunnen verdedigen. Zeker met de wat beperktere middelen die men toen had.

Zoek de toren(s) van het radarstation

 Vanaf het uitkijkpunt bij de vuurtoren kun je aan de ene kant heel mooi de Atlantische Oceaan zien en aan de andere kant de Indische Oceaan. De scheidingslijn was niet goed waar te nemen, maar het was al met al een unieke ervaring om dit erg bijzondere punt op aarde te mogen bezoeken.

Het uizicht vanaf het punt waar de vuurtoren staat

 Vanaf de parkeerplaast zijn er enkele wandelpaden naar Kaap de Goede Hoop zelf, maar aangezien dat een wandeling een uur of 2 duurt en we optimal gebruik wilden maken van de tijd, hebben we toch maar besloten om ons erheen te laten rijden door onze chauffeur.

Overal kom je Nederlandse invloeden tegen :)

Kaapstad – Table Mountain National Park - deel 3

In deze post zal ik nader ingaan op de fauna van Table Mountain National Park. Grote roofdieren die door de jaren aangetroffen zijn, zijn onder andere de inmiddels uitgestorven Cape Lion. Verder zijn er luipaarden, de gevlekte hyena en de zadeljakhals. Grote planteneters zijn inmiddels ook verdwenen als gevolg van de invloeden van Europese kolonisten. Voorbeelden zijn de Afrikaanse bosolifant, zwarte neushoorn, koedoe (soort antilope), eland, bergzebra en bontebok. Echter de eland, bergzebra en bontebok zijn geherintroduceerd in het Kaap de Goede Hoop deel van het park.

Kleinere zoogdieren zoals de caracal en de Kaapse klipdas en een varieteit aan antilopes worden nog steeds in het park aangetroffen. Recentelijk is ook de klipspringer geherintroduceerd in het park.

De niet inheemse Himalayatahrgeit populatie vindt zijn oorsprong in een paartje dat in 1935 ontsnapte uit de nu gesloten dierentuin op het Grote Schuur landgoed gelegen aan de voet van Devil’s Peak. Sinds 2006 echter zijn alle Himalayatahrgeiten weggehaald van de Tafelberg om plaats te maken voor de herintroductie van de kleinere klipspringer. Voor deze herintroductie moest de tahrgeit weggehaald worden omdat beide dieren met elkaar concurreren voor voedsel en leefruimte. Het is echter niet geheel uitgesloten dat niet alle tahrgeiten verwijderd zijn en als gevolg hiervan sommige tahrgeiten nog steeds in het gebied leven.

De beerbaviaan woont voornamelijk in het Zuidelijke deel van het park. Ze zijn erg zichtbaar en populair bij toeristen. Ze kunnen echter erg gevaarlijk worden zodra ze gewend raken aan mensen om zich heen en vervolgens deze mensen associëren met gratis eten.

Veel mensen die in de omgeving van het park wonen zoals het Da Gama park, Tokai en Scarborough “botsen” regelmatig met de bavianen die herhaaldelijk proberen de huizen binnen te dringen op zoek naar voedsel. Veel van de bewoners in de omgeving zijn dan ook genoodzaakt hun huizen te beschermen door het aanleggen van hekwerk waar ze volgens stroom op zetten. Sommigen maken ook gebruik van illegale maatregelen zoals (be)afschieten met hagelgeweren, aanrijden met de auto of honden erop afsturen.

Het effect van dit soort illegale maatregelen is echter zeer beperkt aangezien het de bavianen kan verminken. Dit versterkt vervolgens de natuurlijke neiging om gemakkelijk aan eten te komen. Het is voor de bavianen dan eenvoudiger om in een vuilniscontainer op zoek te gaan naar voedselrestanten dan met 1 hand in de natuur op zoek te gaan naar eten. Het is daarom erg belangrijk dat de bezoekers van het park de bavianen niet voeren.

Rara hoeveel mensen zich daaraan houden. J

Kaapstad – Table Mountain National Park – deel 2

Table Mountain National Park maarkt onderdeel uit van het floristische Kaap gebied en als gevolg hiervan tref je een zeer diverse flora aan. Veel planten zijn zeldzaam en endemisch, wat wil zeggen dat ze alleen hier (hardnekkig) groeien en nergens anders. Plantensoorten zoals de Protea, Erica, Restio en Asteraceae en Geophytes tref je hier in overvloed aan. Voor geophytes kon ik geen Nederlands word vinden, maar het wordt omschreven als eeuwigdurende/vaste planten zoals de krokus of tulp die groeien uit een bloembol. De twee overheersende vegetatietypes die je hier aantreft zijn Peninsula Sandstone Fynbos (schiereiland zandsteen fijnbos) en Cape Granite Fynbos (Kaap graniet fijnbos). Beide vegetaties zijn bedreigde vegetaties en endemisch voor de Kaap regio aangezien ze nergens anders ter wereld voorkomen.

Een bekende locale boomsoort is de Silver Tree (Leucadendron argenteum). Dit is een populaire, gecultiveerde boomsoort, die in het wild alleen aangetroffen wordt op de Lion’s Head berg en enkele kleine gebieden verspreid over het Kaapschiereiland. Een van de bekendste gebieden is Kirstenbosch.

Kirstenbosch is een biodiversiteit hot spot en wordt door plantenkenners gezien als een botanische anomalie. Dit aangezien in Table Mountain National Park meer plantensoorten voorkomen (meer dan 2000) dan in het gehele Verenigd Koninkrijk. Echter veel van de unieke flora is gedurende de jaren al verloren gegaan als het gevolg van agrarische en stedelijke ontwikkeling.

Inheemse planten worden veelal bedreigd door stroperij voor alternatieve medicijnen en invasieve plantensoorten zoals de Acacia Cyclops, drie Hakea soorten en naaldbomen die in het verleden geplant zijn voor commerciële houtplantages. Momenteel heeft de Tafelberg de hoogste concentratie bedreigde plantensoorten in vergelijking met elk ander continentaal gebied van vergelijkbare grootte in de wereld.

SANParks is een organizatie die zwaar bekritiseerd is voor het verwijderen van invasieve, niet inheemse plantensoorten en bomen. Deze niet inheemse bossen vormen momenteel 2% van Table Mountain National Park, maar beslaan gebieden die voorheen vele malen rijker waren voor wat betreft biodiversiteit.

Zoals gezegd warden de invasieve bomen oorspronkelijk geplant als onderdeel van de aanleg van commerciële houtplantages nadat een groot deel van de inheemse bossen gekapt waren. Helaas waren de vruchtbare stukken grond die hiervoor geselecteerd werden tevens ook de meest vruchtbare. Als gevolg hiervan hadden deze stukken grond ook de grootste proportie inheemse en bedreigde plantensoorten.

Het huidige programma van het park is gericht op het terugbrengen van het park in de oorspronkelijke staat door het opnieuw laten groeien van inheemse bossen en het geleidelijk aan verwijderen van plantages met invasieve bomen.