Kaapstad – Simon’s Town

Simon’s Town ook wel Simonstown genaamd is een klein plaatsje vlakbij Kaapstad. Het is de thuisbasis van de Zuid-Afrikaanse marine en gelegen aan de kustlijn van False Bay aan de Oostkant van het Kaap-schiereiland. Simon’s Town is al meer dan twee eeuwen zowel een belangrijke marine basis (eerst voor de Royal (British) Navy en daarna zoals gezegd voor de Zuid-Afrikaanse marine) en tevens belangrijke havenstad. De stad is vernoemd naar Simon van der Stel, een van de eerste gouverneurs van Kaap Colony.



Deze zeehonden vind je volop in de haven van Simon's Town

De "gekleurde huisjes" die je op vele ansichtkaarten ziet

 

 

Langs de kustlijn zijn er vele steile rotswanden wat een aanzienlijke hoogteverschil creëert. Het schilderachtige plaatsje ligt mooi ingesloten tussen het water en de heuvels rondom Simon’s Town. De kleine haven is niet de allerbeste natuurlijke haven maar het is beschermd van deining en golfslag door een golfbreker die aangelegd is met behulp van duizenden grote zandsteenblokken die gewonnen zijn uit de heuvels rondom Simon’s Town.

 

Enkele beelden van Simon's Town

Simon’s Town is tegenwoordig een voorstad van Kaapstad. Het treinstation in Simon’s Town is het eindpunt van de Zuidelijke Lijn, een spoorweg die aangelegd is van Kaapstad’s Central Business District naar Simon’s Town. De spoorweg is aangelegd langs de steile kustlijn aan de Oostkant van False Bay. Dit geeft spectaculaire uitzichten. In situaties van slecht weer gebeurt het regelmatig dat het water van de golven en het schuim zover opwaait dat het de treinen raakt.

Grappig de overeenkomsten tussen Afrikaans en Nederlands

In de laatste weken van 1795 en de eerste weken van 1796 hebben de Britten een ronde toren (Martello Toren) gebouwd op een locatie die momenteel gelegen is op de marinebasis. De Britten hadden net Kaap de Goede Hoop als kolonie geannexeerd van de Nederlanders en wilden meteen defensieve voorzorgsmaatregelen treffen om zichzelf te kunnen beschermen tegen de Fransen en Nederlanders.

De toren heeft een hoogte van bijna 8 meter, diameter van bijna 13 meter en muren met een dikte bijna 2 meter. Er is nooit bewijs gevonden of de Britten ooit daadwerkelijk wapens en artillerie geïnstalleerd hebben in de toren, maar de toren was ontworpen en gebouwd om stand te houden mocht er ooit een aanval plaatsvinden.

Voor de toren werd een een kade aangelegd waar kanonnen geplaatst werden. De Martello Toren werd ook gebruikt als een navigatiebaken voor schepen die Simon’s Bay wilde binnenvaren. Als gevolg hiervan werd de toren in 1843 volledig wit geschilderd.

In 1972 werd de toren in zijn originele staat hersteld door de Simon’s Town Historical Society in samenwerking met de Zuid-Afrikaanse marine en uitgeroepen tot provinciaal erfgoed. Tegenwoordig is er een klein museum gehuisvest in de toren.

Middenin Simon’s zie je een vrij groot standbeeld van een hond. Het verhaal hierachter is dat deze hond een tijd lang deel uitgemaakt heeft van de bemanning van een van de schepen. Er was ook een officieel “personeelsdossier” van de hond waarin onder aangetekend staat wanneer de hond aan boord kwam, de “straffen” die de hond gekregen heeft voor het “stelen” van eten en wanneer de hond overleden is. Het gerucht gaat dat het standbeeld een replica op ware grootte is van de hond. In dat geval was het in ieder geval een erg grote hond :-)

 

De hond met erboven een collage met informatie over het leven de de hond

Volgende week meer over een van de toeristische trekpleisters in Simon’s Town: Boulders Beach.